Katalysatoren

Wie funktioniert ein Katalysator?

Um zu verstehen, welche Aufgabe ein Katalysator innerhalb der Abgasanlage hat, muss man sich zunächst darüber bewusstwerden, dass der Verbrennungsvorgang im Benzinmotor unvollständig ist und durch die Verbrennung bestimmte Schadstoffe überhaupt erst entstehen. Diese Schadstoffe sind Kohlenmonoxid, Kohlenwasserstoff und Stickoxide. Sie dürfen nicht in die Umwelt abgeleitet werden, da die schädlich sind. Die Verbrennungsrückstände des Motors müssen deshalb nachbehandelt werden. Für genau diese Nachbehandlung der Abgase ist der Katalysator zuständig. Er wandelt die oben angeführten Schadstoffe in die unproblematischen beziehungsweise weit weniger problematischen Stoffe Wasser, Stickstoff und Kohlendioxid um. Dass letzteres entscheidend mitverantwortlich für den Treibhauseffekt und damit für den Klimawandel ist, soll hier nur am Rande erwähnt werden.

Wie aber macht ein Katalysator oder ein Sportkatalysator das? Wie funktioniert er konkret? Die Antwort darauf ist verhältnismäßig einfach. Innerhalb des Kats findet schlicht eine chemische Reaktion statt, die dafür sorgt, dass die oben erwähnten Schadstoffe umgewandelt und gefiltert werden. Grundlage ist das Material, aus dem ein Katalysator im Inneren besteht und dessen ganz spezieller Aufbau. Die gängige Drei-Wege-Katalysatoren bestehen zu einem gewissen Teil aus Edelmetallen. Meistens handelt es sich dabei um Platin oder auch Rhodium. Diese Metalle sind in einer dünnen Schicht auf eine wabenartige, gasdurchlässige Struktur aufgebracht. Nachdem die schädlichen Abgase den Motor verlassen haben, werden sie automatisch über diese Struktur in die Abgasanlage geleitet. Die Abgase reagieren dabei mit den Edelmetallen.

Die Reaktion funktioniert allerdings nur dann wirklich zuverlässig, wenn das Gemisch aus Benzin und Luft im Motor konstant gehalten wird. Der Katalysator kann folglich ausschließlich unter dieser Voraussetzung ordnungsgemäß arbeiten. Anders ausgedrückt: Das richtige Mischverhältnis von Benzin und Luft ermöglicht erst die optimale chemische Reaktion im Katalysator. Es versteht sich beinahe von selbst, dass es da innerhalb der Abgasanlage eine Einrichtung gibt, die den Gehalt an Sauerstoff im Innenraum des Motors permanent überwacht. Dies erledigt die sogenannte Lambda-Sonde, die zwischen Motor und Katalysator geschaltet ist. Darüber hinaus funktioniert ein moderner Katalysator übrigens nur in Verbindung mit bleifreiem Benzin. Würde der Treibstoff Blei enthalten, würde dieses Blei die wabenartige Oberfläche im Inneren des Kats blockieren und sie verstopfen. Die Funktion wäre gleich null.

Sportkatalysator vs. Katalysator – die Unterschiede

Ein Sportkatalysator unterscheidet sich in seiner grundsätzlichen Funktionsweise nicht von einem herkömmlichen Katalysator. Allerdings ist er für den sportlichen Einsatz im Fahrzeug optimiert. Konkret bedeutet das, dass ein Sportkatalysator für mehr Leistung sorgt. Dabei geht es vor allem um eine Verringerung des Abgasdrucks, was in der Folge zu einer Steigerung der Performance führt. Erreicht wird das in einem Sportkatalysator durch einen etwas veränderten Aufbau der Struktur. Diese Veränderung führt dazu, dass der Katalysator als Ganzes besser angeströmt wird. Logischerweise wendet sich ein Sportkatalysator deshalb auch eher an sportlich orientierte Fahrer, die aus ihrem Fahrzeug einfach mehr herausholen wollen.

Worauf muss man achten, wenn man einen Katalysator kaufen möchte?

Handelt es sich nicht gerade um einen Sportkatalysator zur Leistungssteigerung, dann wird man sich in der Regel einen neuen Katalysator nur dann kaufen, wenn der alte, in der Abgasanlage verbaute, defekt ist und nicht mehr ordnungsgemäß arbeitet. Beim Kauf muss dabei grundsätzlich darauf geachtet werden, dass das neue Teil auch tatsächlich in das System passt. Darüber hinaus sollte im Vorfeld immer auch abgeglichen werden, ob nicht eventuell auch die Lambdasonde defekt ist und ebenfalls getauscht werden muss. Grundsätzlich kann man einen Katalysator auch selbst wechseln, jedoch empfiehlt sich definitiv der Gang in eine Fachwerkstatt, denn man will ja mit dem neuen Katalysator schließlich keine bösen Überraschungen erleben.