Lenkräder

Geschichtliches zum Lenkrad

Im Jahr 1894 nahm Alfred Vacheron am bekannten Paris-Rouen-Rennen teil. Sein Fahrzeug nannte er nach sich selbst Vacheron, allerdings handelte es sich um einen 1893er Panhard 4hp, der von ihm mit einem Lenkrad ausgestattet wurde. Dies gilt heute als eine der ersten überlieferten Anwendungen des Lenkrades. Übernommen wurde das Prinzip dann vom französischen Hersteller namens Panhard & Levassor, der das Lenkrad 1898 offiziell für seine Fahrzeugmodelle einführte. Auch wenn Rambler zu gleicher Zeit mit dem Lenkrad experimentierte, führte er es dennoch nicht ein.

Hiermit folgten dann erst im Jahr 1901 Packard und Peerless. Schon kurz darauf setzte sich das Lenkrad, das in der Größe vom Sportlenkrad noch weit entfernt war, dann zunehmend durch. Kurz danach wurde bereits die Ballhupe auf den Lenkradkranz aufgesetzt. Bevor es zur Einführung der automatischen Zündverstellung kam, war es gängige Praxis, den entsprechenden Hebel in das Lenkrad zu integrieren. In den 1920er Jahren kam dann der Blinker auf und auch dessen Schalter wurden zunächst in das Lenkrad übernommen, bis sich der eigenständige Blinkerhebel an der Lenksäule durchsetzte.

Der Aufbau des Lenkrades

Das heute gängige Lenkrad und Sportlenkrad hat einen ringartigen Aufbau mit Speichen im Mittelteil. Dieser Mittelteil der Lenkräder wird als Pralltopf bezeichnet. Auf diesem wiederum befindet sich bei den meisten Fahrzeugen die Betätigungsvorrichtung für die Fahrzeughupe. Das erste sogenannte Multifunktionslenkrad wurde in den 1980er Jahren durch den Tuner Rainer Buchmann entwickelt. Seit den 2000er Jahren sind in den Lenkspeichen oftmals auch zahlreiche andere Bedienungselemente angebracht. Das kann der beispielsweise der Tempomat, das Autoradio oder auch der Bordcomputer sein.

Lenkräder mit diesen verschiedenen Bedienelementen werden als Multifunktionslenkrad bezeichnet. Das Lenkrad ist auf der Lenkradsäule fixiert, an der an der linken und rechten Seite dann noch weitere Bedienungshebel angebracht sind. Üblicherweise weisen Lenkräder in der Mitte das jeweilige Emblem des Fahrzeugherstellers auf. Moderne Fahrzeuge sind in der Regel mit einer Servolenkung ausgestattet, was einen geringeren Widerstand zwischen Reifen und Boden mit sich bringt und was dadurch die Bedienung des Lenkrads vereinfacht. Größere Nutzfahrzeuge sowie auch Baumaschinen sind im Regelfall mit einem sogenannten Kurbelknauf am Lenkradring ausgestattet, damit einem das Rangieren einfacher fällt.

Der Durchmesser des Lenkrades hängt stark von der Fahrzeuggröße ab. Sportliche Fahrzeuge haben Lenkräder mit einem sehr kleinen Durchmesser und häufig wird hier das Sportlenkrad auch aus optischen Gründen verbaut. Dazu hat das kleine Lenkrad im sportlich geprägten Fahrzeug den Vorteil, dass durch nur sehr kurze Lenkimpulse eine stärkere Richtungsänderung bewirken kann. Ein großes Fahrzeug dagegen muss ein großes Lenkrad aufweisen, damit eine Fahrtrichtungsänderung keine Schlingerbewegungen nach sich zieht.

Außer dem Größenunterschied liegt die Unterscheidung bei den einzelnen Lenkrädern auch in der Anzahl der Speichen, die sie aufweisen. In der Vergangenheit war es so, dass preiswerte Fahrzeuge mit Zweispeichenlenkrädern ausgestattet waren, während das sportliche Fahrzeug ein Sportlenkrad mit drei Speichen aufwies und die luxuriösen Fahrzeugmodelle ein Vierspeichenlenkrad als Standardausstattung aufwiesen.

Ein Verschleiß am Lenkrad ist üblicherweise nur bei einem starken Auffahrunfall zu verzeichnen. In diesem Fall kann sich auch das stabile kleine Sportlenkrad verformen, so dass ein Austausch erforderlich ist. Ansonsten sind Verschleißspuren am Lenkrad nur in optischer Hinsicht erkennbar. Werden Lenkräder über einen längeren Zeitraum genutzt und sind zudem der Sonneneinstrahlung ausgesetzt, dann kann sich das Oberflächenmaterial verändern. Dies kann durch einen Austausch des Lenkrades oder aber die Anbringung eines Lenkradbezugs ausgeglichen werden.

Generell ist ein eigenständiger Wechsel des Lenkrades kein Problem. Allerdings sollte man dabei bedenken, dass der Wechsel eines Lenkrades mit Airbag aus rechtlichen Gründen von einem Fachmann durchgeführt werden muss.